" Le secret du succès est de faire de ta vocation tes vacances ". Mark Twain, écrivain

Le droit aux vacances varie d'un pays à l'autre. De quelques jours par an (sept jours, au Singapour, à Taïwan) à cinq semaines (France, depuis 1981), en passant par deux - trois semaines (Amérique du Nord).

Si au XIXe siècle, les vacances étaient un " luxe " réservé à la bourgeoisie, elles se démocratisent depuis une vingtaine d'années dans tous les pays et se concrétisent par les voyages, grâce aux évolutions dans le niveau de vie, le transport et la communication. En effet, si avant 1950, la période de vacances signifiait le temps où on ne fait rien, à partir des années 1950, elle devient un moment où l'on se déplace, l'on découvre les autres cultures, les autres richesses naturelles.

Hébergement meublé loué aux touristes pour de courtes périodes, la location de vacances se commercialise par deux modes : location de professionnel à particulier et location de particulier à particulier. Proposée par les intermédiaires (agences de voyage, tour opérateurs, agences immobilières,...), la location de vacances professionnelle est en France très encadrée par la législation. Quant à la location de particulier à particulier, elle est souvent financièrement plus avantageuse, en raison de l'absence des intermédiaires, et devient un marché de plus en plus important, notamment avec l'arrivée d'Internet.